Österreichs Naturwald-Juwele erstmals kartiert: Neue Daten zeigen schützenswerte Wälder
Österreich zählt zu den waldreichsten Ländern Europas. Rund die Hälfte der Landesfläche ist mit Wald bedeckt. Doch echte Naturwälder, die sich über lange Zeit weitgehend ohne menschliche Eingriffe entwickeln konnten, sind selten. Erstmals wurden nun potenzielle Naturwaldflächen österreichweit systematisch erfasst und in einer Karte dargestellt.
Die von der Umweltschutzorganisation GLOBAL 2000 gemeinsam mit der Technischen Universität Wien präsentierte Kartierung liefert einen umfassenden Überblick über besonders schützenswerte Waldgebiete. Ziel ist es, wertvolle Naturwälder sichtbar zu machen und eine fundierte Grundlage für deren langfristigen Schutz zu schaffen.
Naturwälder leisten einen wichtigen Beitrag
Naturwälder gelten als Hotspots der Artenvielfalt. Sie bieten zahlreichen Tier- und Pflanzenarten einen wertvollen Lebensraum und erfüllen gleichzeitig wichtige Aufgaben für den Klimaschutz. Alte Wälder speichern große Mengen an Kohlenstoff, verbessern den Wasserhaushalt und tragen dazu bei, die Auswirkungen von Extremwetterereignissen abzumildern.
Die Experten weisen darauf hin, dass Naturwälder deutlich widerstandsfähiger gegenüber Stürmen, Trockenheit und anderen klimatischen Veränderungen sind als intensiv bewirtschaftete Forste.
Moderne Kartierung mit wissenschaftlichen Methoden
Für die Erstellung der neuen Karte wurden Geländedaten, Luftbilder, Satellitenaufnahmen sowie bestehende wissenschaftliche Erkenntnisse miteinander kombiniert. Dabei analysierten die Forscher unter anderem Baumhöhen, Kronenstrukturen, Hanglagen und weitere Merkmale, die auf naturnahe Waldökosysteme schließen lassen.
Anschließend wurden die Ergebnisse statistisch überprüft und mit bereits bekannten Naturwaldflächen verglichen. Dadurch entstand erstmals ein österreichweiter Überblick über mögliche Naturwald-Verdachtsflächen.
Niederösterreich unter den ausgewerteten Bundesländern
Die Untersuchung zeigt, dass sich schützenswerte Naturwaldflächen über ganz Österreich verteilen. Besonders große Flächen wurden unter anderem in Tirol, Salzburg, Kärnten und der Steiermark festgestellt. Auch Niederösterreich weist bedeutende Naturwaldgebiete auf, die künftig verstärkt berücksichtigt werden könnten.
Insgesamt wurden österreichweit rund 2.706 Quadratkilometer potenzielle Naturwaldflächen erfasst. Das entspricht etwa 6,9 Prozent der gesamten Waldfläche.
Grundlage für zukünftige Schutzmaßnahmen
GLOBAL 2000 sieht die neue Kartierung als wichtigen Schritt, um den Schutz wertvoller Waldgebiete weiter voranzubringen. Die Daten sollen künftig Politik, Behörden und Grundeigentümern als Grundlage dienen, um Naturwälder langfristig zu erhalten und ihre ökologische Bedeutung stärker in Planungen einzubeziehen.
Gerade angesichts des fortschreitenden Klimawandels gewinnt der Erhalt naturnaher Wälder zunehmend an Bedeutung. Sie leisten nicht nur einen wichtigen Beitrag zum Arten- und Klimaschutz, sondern sichern auch wertvolle Ökosystemleistungen für kommende Generationen.
Quelle: Technische Universität Wien (TU Wien) und GLOBAL 2000